L'histoire se déroule en novembre 2019, à Los Angeles, au climat pluvieux et où la quasi-totalité de la faune a disparu. La population est encouragée à émigrer vers les colonies situées sur d'autres planètes. Les animaux sont artificiels et il existe également des androïdes, des robots à l'apparence humaine aussi appelés « réplicants ». Ceux-ci sont plus ou moins considérés comme des esclaves modernes, qui sont utilisés pour les travaux pénibles ou dangereux, dans les forces armées ou comme objets de plaisir.
In Los Angeles in November 2019, ex-police officer Rick Deckard is detained by officer Gaff and brought to his former supervisor, Bryant . Deckard, whose job as a "Blade Runner" was to track down bioengineered beings known as replicants and "retire" them, is informed that four have come to Earth illegally. As Tyrell Corporation Nexus-6 models, they have only a four-year lifespan and may have come to Earth to try to extend their lives.